第五街若者　脇行司　宮地さん

”祇園祭”の世界へ

中学・高校は桐生市内にいましたが、ほとんどお祭とはかかわりが無かったです。大学は外へ出て、卒業してから福島に3年、静岡に2年の5年間、お菓子の修行に行って、それから桐生に帰ってきました。その時に、父から若者会について言われたんですよね。でも、無理やり入れということではなかったですよ。でも、私の中では、やはり子ども神輿をやっていたということもあって、入らなければいけないものだと思っていましたから（笑）。その時に父から法被や浴衣を受け取って、本格的にお祭にかかわることになりました。そこから今でも続いているわけですが、何で続けてきたのか、と聞かれると、うーん、どうなんでしょう…、難しいですね（笑）。まずは、続けていけるのも、自分の商売あってのことだと思うんです。商売が上手くいかなくなったら、お祭どころでは無くなってしまいますよね。そういう意味では、何よりも頑張って商売を続けないとな、とは思っています。とはいえ、なかなかお祭の担い手を続けていくというのは大変で、まあ、お祭から逃れられない「見えないプレッシャー」みたいなものは何となくありますよね（笑）。